《封神演义》中，成神的途径有两种，一种是肉身成圣，另一种则是死后封神。其中，肉身成圣的神仙一共有七位，他们分别是李靖、杨戬、韦护、哪吒、金吒、木吒和雷震子。其余的360位神灵，大多数都是死后封神，比如三霄娘娘、赵公明、闻太师等。
既然大家都能成神，位列仙班，又都为昊天大帝效力，那么，肉身成圣和死后封神究竟有什么区别呢？我们不妨从《封神演义》的原著中找寻线索。 首先，我们来看一下肉身成圣后，作者对雷震子的赞美：肉身成圣仙家体，功业齐天帝子图。同样，李靖的封神也得到了高度评价：肉身成圣超天境，久后灵山护法台。由此可以看出，肉身成圣的神仙，其成就不仅仅局限于神位的授予，他们的身份更高，地位更稳固。 与之对比，死后的神仙待遇就显得不同寻常。闻太师，虽然忠心不灭，死后仍不忘劝谏纣王，然而他的灵魂却被束缚住了。当他来到了朝歌，向纣王最后告别时，他说了一句耐人寻味的话：老臣欲再诉深情，恐难进封神台耳。臣去也！径往封神台来。柏鉴引进其魂，安于台内。 这句话的含义深刻。闻太师死后，已经不再是自由的仙人，而是一个受制于人，无法自主的神灵。他的魂魄必须服从天庭的安排，无法像肉身成圣的神仙那样有选择的自由。 相比之下，肉身成圣的神仙，如李靖、杨戬、雷震子等，就拥有更大的自由度。李靖的肉身成圣超天境，久后灵山护法台，这句话意味着，他不仅可以为天庭效力，还可以选择为西天灵山服务，甚至可以随时脱离天庭，去修炼自己的道业。 雷震子虽然封神，但他并没有像其他神仙那样在天庭担任职务，为什么？因为他选择了继续修行，等待日后成就更高的道果。再比如杨戬，虽然封神，却完全不受天庭的束缚。他有时候心情好就去上天庭看玉帝，心情不好时则带着自己的草头兵，随意游历，完全不理会天庭的安排。作为封神大战中的最高指挥者，武王姬发的意见显然最具权威性，他对肉身成圣的神仙们给予了高度评价。他在一次宴会中，对杨戬等人说道：朕蒙卿等旋乾转坤之力，浴日补天之才，戡祸乱于永清，辟宇宙而再朗，其有功于社稷生民，真无涯际；虽家禋户祀，尚不足以报其劳，岂骤舍朕而归山也？ 这段话的意思其实非常明确——江山是我们共同努力打下的，你们为天下社稷贡献了巨大力量，理应继续辅佐我。武王这一句话，实际上透露出肉身成圣神仙的最大特权——他们不仅可以在天庭担任职务，还可以选择回归人间，享受荣华富贵，甚至还能继续修行追求大道。这种多重身份的自由，显然比死后封神的神仙要悠闲得多。 所以，肉身成圣与死后封神的最大不同，便在于是否拥有选择的权利。肉身成圣的神仙，既可以继续修仙，也能享受人间的荣华富贵，甚至有时还可以按自己的意愿兼职辅佐天庭。而死后封神的神仙，尽管地位尊崇，却无法摆脱天庭的安排，永远只能作为职员服从命令。 这一点，让截教的弟子们——如闻太师、赵公明、三霄娘娘等人，深感羡慕不已。 肉身成圣与死后封神的区别，实际上不仅仅是地位上的差距，更是自由度和选择权的体现。武王的一句话，揭示了其中的真相，也让人不禁思考，成神的真正意义，究竟是为了获得超凡的地位，还是为了自由地选择自己的命运。
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